A découvrir – Films sur les sports de combat

A l’occasion de l’initiation au Qi gong et Taï chi chuan organisé par l’association Le phénix rouge le 12 juin, voici quelques films sur les sports de combat à voir pour se mettre dans l’ambiance.

Les sports de combat choquent et fascinent à la fois, de part la brutalité des combats et la puissance de certains coups et pour la dose d’adrénaline qu’ils nous envoient à chaque combat. C’est pour ces deux raisons qu’il existe un grand nombre de films sur les sports de combat.

Rocky

Commençons par ce qui peut être considéré comme la base des films de sports avec la saga Rocky et plus précisément le premier, sorti en France le 23 mars 1977 et réalisé par John G. Avildsen.

L’histoire est la suivante : Rocky Balboa est un jeune homme vivant à Philadelphie qui collecte des dettes non payées à un usurier, et participe pour quelques dollars à des combats de boxe sous le surnom de «  L’étalon italien ». Un jour, le champion du monde de boxe catégorie poids lourd Appolo Creed cherche un adversaire pour son prochain combat. Il propose à Rocky de l’affronter.

Voilà un film qui a permis à un comédien de sortir de plusieurs années en tant que sans-abri, après avoir vu à la télévision Chuck Wepner tenir 15 rounds face au grand Mohamed Ali en 1975, parvenant même à le faire tomber une fois par terre. Juste après avoir vu ce combat qui l’a marqué, ce comédien écrit en trois jours le scénario de ce qui deviendra Rocky et insistera pour jouer le rôle-titre, qui a bien failli être pour Robert Redford ou James Caan, connu pour son rôle de Sonny Corleone dans « Le parrain ». Ce jeune homme de presque 30 ans et avec seulement 106 dollars en poche sera finalement accepté pour joué Rocky Balboa, le personnage qu’il a conçu dans son cahier à spiral, c’est ainsi que commence la carrière de Sylvester Stallone.

Le film Rocky a rencontré un très grand succès à sa sortie, il s’agit d’un film tourné avec 1 million de dollars de budget et peu d’autorisations de filmer (plusieurs plans ont été tournés sans autorisation) mais dont les personnages et surtout l’histoire ont marqués les esprits et font que ce film est plus qu’un film de sport. Rocky est un film qui parle surtout de la vie de quelqu’un, celle d’un petit boxeur vivant difficilement et essayant de se construire son petit monde avec son ami Paulie, qui va le faire rencontrer Adrian, sa futur épouse et qui permettra de voir la nature de Rocky Balboa : un costaud au grand cœur.

Possédant une mise en scène efficace malgré une simplicité évidente, Rocky a donné naissance à une série de 6 films ainsi que 2 Spin-off appelé Creed, dans lequel le fils d’Apollo Creed est entrainé par Rocky, âgé mais volontaire pour aidé le fils de son ami décédé. Rocky est à la fois un grand film de boxe mais également un film sur la vie et ses aléas, c’est un film qui vaut  pleinement le coup d’œil, tout comme le reste de la franchise.

Bande-annonce de Rocky : https://www.youtube.com/watch?v=rnS20usFqYs

Raging Bull

Intéressons-nous maintenant à un autre classique des films de boxe : Raging Bull sorti en France le 25 mars 1981 et réalisé par Martin Scorsese.

Ce film nous parle de la vie du célèbre boxeur Jake LaMotta, surnommé « Le taureau du Bronx ». Avec un palmarès impressionnant de 83 victoires ( dont 30 par KO )  mais dont la vie personnelle fût chaotique pour de nombreuses raisons, souvent liée à son caractère.

Martin Scorsese n’est pas à la base passionné par la boxe, mais Robert De Niro, qui avait lu l’autobiographie du boxeur, a convaincu des producteurs d’en tirer quelque chose et ces derniers acceptèrent de l’aider seulement si Scorsese réalisait ce film. A cette époque, le futur réalisateur d’  « Aviator » ou de « Gangs of New York » allait mal et était hospitalisé pour des problèmes psychologiques à cause de la drogue. Il a expliqué plus tard que c’est grâce à Robert De Niro et son projet de film sur Jake LaMotta qu’il a pu remonter la pente.

Semi-échec à sa sortie, Raging Bull gagnera un statut de film culte des années 80 durant la décennie suivante. Une des raisons en est la performance de Robert De Niro dans la peau de ce géant de la boxe qui a marqué les esprits. Pour rentrer dans ce rôle, il n’hésita pas à prendre 30 kilos en ingurgitant énormément de glaces et de pates et en mangeant dans des restaurants de luxe quand il venait en France par exemple. Cette prise de poids est un record dans l’histoire du cinéma.

De plus, le personnage de Jake LaMotta est décrit de façon très réaliste, son caractère déclenche un grand nombre de disputes avec les femmes qu’il côtoie et les rapports avec son frère n’étaient guère mieux. Le film ne se prive pas pour montrer tous ses échecs pendant et après sa carrière de boxeur et montre sa dégradation physique et mentale. Les scènes de combat sont très fluides et d’une grande brutalité, pour les besoins du film, les rings ont été agrandis pour faciliter les prises de vue, encore une fois, Robert De Niro a redoublé d’efforts avec un gros entrainement de la part de Jake LaMotta.

La mise en scène est parfaite, entièrement en noir et blanc, Raging Bull raconte bien les passages importants de la vie de Jake LaMotta : ses victoires, ses divorces ou bien sa reconversion en patron de boite de nuit, le résultat est intéressant. Raging Bull est un des films les plus cultes des années 80, la performance de Robert de Niro et la mise en scène de Scorsese y sont pour quelque chose et l’histoire de ce boxeur est intéressante à suivre, un grand classique à voir.

Bande-annonce de Raging Bull : https://www.youtube.com/watch?v=yUp6d79WRVI

Bleed For This

Pour le dernier film, on reste sur un biopic parlant d’un boxeur dont la carrière aurait pu être stoppée en raison d’un accident mais qui a préféré écouter son courage malgré les risques encourues : Bleed for This, sorti directement en vidéo le 10 octobre 2017 et réalisé par Ben Younger.

Le film raconte un passage de la vie du boxeur Vinnie Pazienza, qui connait à la fin des années 80 plusieurs succès sur le ring, seulement sa carrière va connaitre un évènement terrible quand en 1991, un violent accident de voiture lui brise la nuque. Malgré les conseils des médecins qui lui déconseillent de reprendre la boxe, celui que l’on surnomme le « Pazmanian Devil » va reprendre l’entrainement quand son corps va se rétablir et convaincre son entraineur, Kevin Rooney, de l’aider à remonter sur le ring.

C’est un boxeur d’une autre génération dans ce biopic, Vinnie « Paz », une des icônes de la boxe des années 80/90 à l’instar de Mike Tyson, Roberto Dùran ou Evander Holyfield, avec 50 victoires et seulement 10 défaites, il fait partie de ceux qui sont respectés et ce film lui rend un belle hommage.

Bleed for this reconstitue les différentes phases de l’avant et après accident de Vinnie Pazienza, avec lui, on découvre un jeune sportif efficace sur le ring profitant de la vie être très désemparé par l’accident mais se fixant l’objectif de refaire de la boxe. Ce besoin de se remettre à l’entrainement suite à l’accident est bien dévoilé grâce à sa mise en scène, Ben Younger nous montre la progression lente mais progressive de Vinnie pour reprendre des forces, au départ fragilisé, il fera preuve d’une ténacité surprenante et se verra soutenu par Kevin, son entraineur, d’abord réticent, il sera surpris par son regain de puissance et de confiance.

En termes d’acteurs, Miles Teller, connu grâce au film Whiplash, s’est transformé pour le rôle de Vinnie Pazienza, il fût entrainé par Darell Foster, qui avait coaché Will Smith pour le film Ali ( biopic sur Mohamed Ali ) et le résultat est impressionnant, en plus d’avoir un sacré physique, Miles Teller joue très bien son personnage. Aaron Eckhart, qui a joué Harvey Dent dans The Dark Knight (de C. Nolan), se glisse vite dans la peau de son entraineur, donnant de gros conseils à son poulain avant et après l’accident, on voit une certaine complicité qui se peaufine de plus en plus entre eux, et le reste du casting s’en tire tout aussi bien.

Bleed for This est plus l’histoire de la reconstruction de Vinnie Pazienza que sur les combats qui ont fait sa carrière, il contient des séquences de combat bien faites mais se concentre essentiellement sur l’après accident du jeune boxeur, c’est un film puissant sur le courage avec une histoire fascinante.

Bande-annonce de Bleed for This : https://www.youtube.com/watch?v=pZB-NTGMghs